¿Cómo nos colocamos al coger la Guitarra para tocar?

Las prótesis en la guitarra clásica
  
        Este artículo es una pequeña introducción al mundo de las "prótesis".
        ¡Qué palabra tan fea! Estos artilugios no son inventos de nuestros días
        sino que ya los laudistas usaban elementos externos al instrumento para
        buscar una posición adecuada. Hoy en día han evolucionado y cada vez son
        más los profesionales que los usan en las grandes salas de conciertos.
        Desde hace 5 años uso una de estas prótesis y he querido compartir mi
        experiencia con vosotros además de hablaros de otros sistemas que se han
        inventado con mayor o menor éxito.
        El cuerpo, la postura y las dolencias de los guitarristas
        Dicen que si miramos bien las manos de una persona podemos saber su
        profesión. En el caso de los intérpretes profesionales en general
        podemos llegar a ver "marcas" que atestiguan un esfuerzo y trabajo
        técnico. Así, encontraremos músicos con manos musculosas en exceso,
        hombros irregulares, cuellos llenos de moratones, mentón irregular, etc.
        Este aspecto a menudo pasa desapercibido para los que escuchan y llega a
        ser un suplicio para algunos intérpretes que en el peor de los casos
        tienen que dejar de tocar su amado instrumento.
        En el caso de los guitarristas es facilísimo descubrirnos a simple vista
        pues somos los únicos "gatos" con una sola garra afilada :-) Pero ¿si
        nos preguntan por nuestras dolencias? Además de las tenidinitis en los
        dedos, manos y muñeca que levante la mano el que no ha sufrido durante
        algún momento de su vida como guitarrística dolores de espalda. Supongo
        que casi todos. Este hecho es debido a la tensión reiterada sobre las
        articulaciones de la columna vertebral y sus tejidos blandos.
        Para prevenir estas dolencias es fundamental tener una buena postura
        basada en la relajación de espalda, hombros y brazos además de una
        adecuada sujeción del instrumento. Para prevenir la aparición de estas
        molestias es conveniente comenzar desde los inicios en la difícil
        técnica de la guitarra con una posición correcta y ayudarse de un espejo
        durante las largas horas de estudio vigilando que la espalda no sufra.
        Es bueno para la columna que nos movamos levemente durante la ejecución,
        que el cuerpo entero respire con la música pero debemos tener cuidado de
        no forzar la postura durante demasiado tiempo.
        En cuanto a la posición de nuestro instrumento respecto al cuerpo, la
        guitarra sobre el muslo derecho pasó a ser para los flamencos y para
        acompañar. Hoy en día solemos tocar la guitarra sobre la pierna
        izquierda que está unos 15 centímetros elevada del suelo por medio de
        una pequeña banqueta. El problema se crea a partir de este momento
        cuando nos vemos obligados a echar el cuerpo hacia adelante para tocar y
        al mantener la altura desigual de las rodillas durante horas y horas de
        estudio. La espalda sufre mucho y se siente la necesidad de buscar
        alternativas, de buscar otra posición de la guitarra respecto al cuerpo
        o a la inversa.
           Prótesis y artilugios en la historia
              Dionisio Aguado (1784-1849) ideó un objeto con forma de trípode
              que se ha pasado a llamarse "la máquina de Aguado" mediante el
              cual podía tocar de pie su instrumento. Argumentaba a su favor
              diciendo que así el la guitarra apenas tocaba su cuerpo y la
              resonación era mayor. La idea parece buena ¿pero por qué no ha
              durado este artilugio hasta nuestros días? He visto en grandes
              conciertos de pop cómo algunos guitarristas eléctricos tienen la
              guitarra fija en algo que también se parece a un trípode para la
              guitarra, al estilo de la máquina de Aguado. ¿Existirá algún
              aparato de este estilo adaptado para la guitarra clásica? Yo desde
              luego no los conozco.
              pincha en la imagen para aumentar
         Su amigo Fernando Sor propone en su método apoyar el aro grande sobre
        el muslo derecho y el aro izquierdo (el más pequeño) sobre la esquina de
        una mesa. Como se puede ver en la imagen esta forma de tocar la guitarra
        es interesante aunque aparatosa. ¿Os imagináis a Barrueco apoyándose en
        la esquina de la mesa en la sala de conciertos? :-)
        pincha en la imagen para aumentar
        
        Panorama actual, la "prótesis" de Jorge Cardoso
        Desde principios de los 80 el mundo de las prótesis para guitarristas se
        pone de moda y se idean un sin fin de artilugios inventados para la
        prevención de posturas incorrectas que como hemos visto son en muchos
        casos la causa de dolencias físicas de importancia. Los ingenieros,
        guiados por los propios guitarristas, idearon artilugios de hierros y
        ventosas, cojines ergonómicos y otros como veremos a contiuación.
        Según he podido comprobar en el video didáctico "La guitarra clásica de
        Jorge Cardoso" este singular guitarrista Jorge nos habla de un sistema
        de su invención mediante el cuál se permita al guitarrista hasta tocar
        sentados o de pie en la sala de conciertos como hacen otros
        instrumentistas. Un servidor lo pudo comprobar en uno de los cursos de
        guitarra de Valladolid. Y además pude ver de cerca en una de las clases
        cómo el mismo Cardoso explicaba cómo hacer esta "bandolera". A
        continuación paso a explicaros cómo hacerlo vosotros mismos.
        
        
         En primer lugar necesitarás ventosas (mejor si son más grandes que las
        que ves en la fotografía), cuerda y una bandolera. Cómo ves, son
        materiales fáciles de conseguir. Esta disposición de la fotografía
        muestra cómo se colocan las ventosas en la parte de atrás de la
        guitarra, pero la opción está abierta y dependerá de cómo quieras llegar
        a tener colocada la guitarra para subir o bajar la posición de las
        ventosas.
        Estás, están unidas con una cuerda (por seguridad) por si alguna
        fallase. Luego solo tenemos que colocar la bandolera y ya está. Como he
        comentado anteriormente esta idea de Cardoso permite tocar sentado con
        las piernas a la misma altura o de pie y puede ser muy útil para los que
        tienen problemas lumbares y no pueden permanecer muchas horas sentados.
        Como conclusión sobre este sistema de sujeción de la guitarra, tiene a
        favor que es muy barato en comparación con las "almohadas" o las
        "muletas". Además, las opciones de configuración de las ventosas
        permiten múltiples posibilidades. Merece la pena probar. Yo he pasado
        unas cuántas tardes tocando y me he encontrado que la posición es
        distinta a la que estoy acostumbrado ya que la guitarra simplemente
        cuelga delante de mí hacia abajo y no veo como me gustaría el mástil de
        la guitarra. Supongo que necesitaría una barriga inmensa como el de los
        últimos años de Segovia para que mi guitarra estuviese más inclinada y
        pudiese ver bien todos los trastes del diapasón. Además el contacto con
        el cuerpo es mucho mayor que en todos los demás sistemas y por tanto la
        vibración del instrumento menor.
        Aunque para mí no ha sido un sistema definitivo lo uso de vez en cuando
        y seguro que para alguno de vosotros será muy útil.
        Mi prótesis
        Esta es mi prótesis. Llevo cinco años usándola y estoy contentísimo con
        ella. Mi espalda la echa de menos cuando no la tengo a mano. Lo compré
        en la tienda Luthiers de Madrid y recuerdo que era un producto importado
        desde Japón así que me gasté unos 60 euros (es caro, no lo vamos a
        negar). Su nombre es guitar rest y gracias a este invento puedes tener
        las dos piernas a la misma altura e incluso regular la guitarra unos
        centímetros más arriba abajo.
         .............. 
        Unas pinzas forrada de plástico (para no estropear la madera) sujetan el
        aro pequeño de la guitarra eliminando uno de los puntos habituales de
        apoyo y ganando por tanto en sonoridad. Se divide en dos partes para su
        fácil transporte y se tarda muy poco tiempo en poner. Al tocar, la
        guitarra permanece muy estable y la sensación de control y de relajación
        es muy agradable. Estos años he visto unos cuantos modelos parecidos a
        este y el guitar rest (no es por que sea el mío) me parece que es el que
        está mejor diseñado pues ni se ha gastado la pintura ni las gomas que
        sujetan la guitarra.
        Otras prótesis
              Colocando en el aro inferior (cintura) de la guitarra está la
              llamada almohadilla ergonómica. Diseñada por ingenieros suecos que
              hasta tomaron en consideración la inclinación de la guitarra de
              manera de proyectar el sonido hacia el oyente. Según la
              información que he encontrado en la red sobre este sistema de
              sujeción, la guitarra se amolda con naturalidad, no se mueve, la
              espalda queda totalmente derecha y se puede emplear en cualquier
              tipo de silla o asiento. Lo probé hace muchos años cuando
              estudiaba en Valladolid y recuerdo que cumplía su función
              correctamente.
              
              El gitano es un ingenioso sistema de bisagras y ventosas que
              incluso podemos guardar junto a la guitarra dentro del estuche de
              la guitarra. Con el gitano las piernas están a la misma altura y
              es de gran ayuda, más barato que la "muleta" o la almohadilla"
              pero también más inestable. Es decir, la guitarra se mueve
              sensiblemente y recuerdo que terminé regalándolo. Con esto no
              quiero decir que no lo compréis sino que a mi no me funcionó. El
              curso pasado vi a Ricardo Gallén (un gran intérprete de nuestros
              días) en Oviedo tocando el Concierto de Aranjuéz y usaba el
              Gitano. Por algo será ¿no?

              la clavija

La Madera, el alma de la guitarra.Guitarras Eléctricas y Bajos

                              La madera es el elemento más importante de una
                              guitarra, su calidad y características no sólo
                              harán que el instrumento sea más bonito, sino que
                              resultará algo fundamental a la hora de definir
                              “su voz”; ya que las pastillas u otros elementos
                              fonocaptores lo que hacen es reproducir esa voz,
                              añadiendo un color particular según sus
                              características y ubicación en el cuerpo de la
                              guitarra.
                              Este aspecto suele pasar desapercibido a la hora
                              de adquirir un instrumento ya que, por lo general,
                              la vista suele mandar sobre el oído y el tacto; lo
                              que es perfectamente comprensible; si llevamos
                              años intentando adquirir un instrumento en
                              particular, que además es usado por nuestro músico
                              preferido, no es de extrañar que el día que
                              conseguimos reunir el dinero para su compra nos
                              dejemos llevar por el entusiasmo y realicemos la
                              misma sin pararnos a analizar lo que estamos
                              comprando, ya que damos por hecho que por ser la
                              marca que es y por su importe, resultará de la
                              mejor calidad; cosa que no siempre se cumple.
                              En este artículo comentaré las maderas más
                              utilizadas en la industria de la guitarra
                              eléctrica, así como sus características y las
                              diferentes técnicas de construcción empleadas, ya
                              que la combinación de ambos aspectos lleva a
                              resultados muy diferentes. Los comentarios que
                              realizaré a continuación son teniendo en cuenta
                              que las maderas tengan un secado y orientación de
                              la veta óptimos.
                              MADERAS
                              Palosanto (Rosewood): Hay diferentes variedades de
                              palosanto: India, Brasil y Madagascar. En la
                              construcción de guitarras eléctricas y bajos, esta
                              madera se usa principalmente para los diapasones;
                              el más común es el palosanto de India. Como ya he
                              comentado más arriba, por su densidad y porosidad
                              amortigua algunas de las altas frecuencias del
                              arce, siendo una madera ideal para el blues, jazz
                              y rock.
                              Ébano (Ebony): Es una madera muy dura y densa,
                              combinada con arce es ideal para músicos que
                              quieran un sonido que les haga sonar con
                              definición y nitidez en la banda, o para
                              intérpretes de Metal a los que les guste un sonido
                              rico en altas frecuencias y un sustain cercano a
                              infinito. Es también una buena opción a la hora de
                              conseguir “abrir” el sonido en cuerpos de caoba o
                              para semiacústicas que necesitan un poco de brillo
                              y definición en graves.
                              Pau ferro: Es muy apropiada para quien le gusten
                              las características tonales del arce, pero
                              prefiera un diapasón oscuro, tono chocolate en
                              este caso. Es ideal para bajos fretless, ya que
                              tiene una gran dureza, pero no es tan brillante en
                              sonido como el ébano.
                              Arce (Maple): Esta madera es principalmente
                              utilizada en la construcción de mástiles y tapas
                              de cuerpo. Los mástiles de arce son los más
                              usados, especialmente en las guitarras que llevan
                              mástil atornillado. Esta madera tiene un sonido
                              brillante y percusivo, así como una buena
                              estabilidad y resistencia a la torsión; esto es
                              más notable cuando tanto el mástil como el
                              diapasón son del mismo material, ya que al
                              combinar el arce con un diapasón de palosanto se
                              consigue darle un matiz más cálido. Con un cuerpo
                              de caoba y una tapa de arce se consigue darle más
                              brillo al sonido, ya que la caoba de por sí tiende
                              a comerse las frecuencias altas, pero es rica en
                              graves y medios.
                              Fresno de pantano (Swamp ash): Se utiliza para la
                              construcción de cuerpos. Esta madera proporciona
                              graves apretados y definidos, resalta los medios y
                              suele ser muy brillante en agudos, lo que unido a
                              una respuesta muy rápida al atacar las cuerdas,
                              hace que sea una opción ideal para estilos de
                              música muy concretos. Al ser una madera muy
                              resonante, ofrece un sonido limpio, muy bueno y
                              apropiado para el funk, surf, blues, country, rock
                              and roll clásico y jazz.
                              Aliso (Alder): Utilizada para cuerpos, tiene una
                              respuesta muy equilibrada en todo el rango de
                              frecuencias y, dependiendo de la configuración de
                              mastil/diapasón y pastillas, hace que sea una
                              madera ideal para prácticamente todos los estilos.
                              Es normalmente ligera de peso y suelen aplicársele
                              acabados opacos. La combinación más famosa de la
                              historia del Rock, mástil de arce y cuerpo de
                              aliso.
                              Caoba (Mahogany): Utilizada tanto para mástiles
                              como para cuerpos, su principal característica es
                              su elevado peso y su sonido grueso, rico en
                              medios. Si se utiliza simultáneamente para el
                              cuerpo y el mástil, se hace casi indispensable el
                              poner una tapa de arce sobre el cuerpo, ya que si
                              no el sonido sería demasiado opaco; si añadimos un
                              diapasón de ébano tenemos ya una combinación
                              ganadora.
                              Tilo (Basswood): Madera blanda, ligera y resonante
                              muy utilizada en instrumentos enfocados al Metal y
                              Hardrock. Hay que ser cuidadoso en la elección de
                              las pastillas, ya que, si ésta no es acertada,
                              puede afectar a la respuesta en graves. Es
                              habitual el uso de pastillas y circuitos activos
                              que ayudan a sacar un sonido con algo más de
                              cuerpo.
                              Otras maderas: En los últimos años algunos
                              fabricantes han comenzado a utilizar maderas
                              exóticas, como imbuía, wenge, nogal, koa, bubinga,
                              etc., las cuales, a parte de características
                              estéticas muy particulares, tienen cualidades, en
                              lo que a sonido se refiere, que están a medio
                              camino entre el arce, el ébano y el palosanto, es
                              decir, sonido más o menos brillante y percusivo.
                              TÉCNICAS DE CONSTRUCCIÓN Y CURIOSIDADES
                              MÁSTILES
                              El tipo de material y técnicas empleadas para la
                              construcción del mástil juegan un papel muy
                              importante a la hora de definir el tono final de
                              una guitarra o bajo. Las maderas duras son
                              usualmente las utilizadas; entre todas ellas, el
                              arce es la más común.
                              Los mástiles pueden ser de una, dos o más piezas,
                              éstas son encoladas en sentido longitudinal. En
                              los de varias piezas suelen combinarse dos tipos
                              de madera, ya que a parte de contribuir a la
                              estética y resistencia del conjunto, hace que
                              según la elección de las maderas utilizadas se
                              pueda conseguir un determinado resultado teniendo
                              en cuenta sus características tonales. Es habitual
                              en mástiles de tres o cinco piezas combinar arce
                              con alguna madera tropical más densa; lo que hace
                              que, a parte de dar más resistencia a la torsión,
                              añada un tono más cálido al vivo sonido del arce.
                              Esta técnica es muy utilizada para la construcción
                              de bajos eléctricos, el porqué no se utiliza más
                              habitualmente en guitarras me resulta extraño,
                              seguramente se deba a motivos estéticos y de
                              producción.
                              Tipos de mástiles:
                              Hay tres tipos de mástiles: atornillado, encolado
                              y a través del cuerpo (bolt-on, glued y
                              neck-thru). Cada tipo tiene unas características
                              particulares, las cuales veremos a continuación.
                              Mástiles atornillados: Son los que, como su nombre
                              indica, se unen al cuerpo mediante tornillos.
                              Normalmente son cuatro los tornillos empleados,
                              aunque algunos fabricantes utilizan cinco o seis y
                              hacen que una mayor porción del mástil se inserte
                              en el cuerpo, para así dar más estabilidad a la
                              unión. Los mástiles atornillados favorecen el
                              sonido percusivo y brillante, pero una vez más el
                              tipo de madera empleado será determinante en el
                              resultado final, ya que por lo general se emplea
                              el arce, que tiene esas características. Aquí
                              tengo mis dudas entre las diferencias de un mástil
                              encolado o atornillado, en lo que a timbre se
                              refiere, ¿seguiría una strato sonando como tal si
                              el mástil estuviese encolado? Probablemente
                              perdería algo de brillo y rapidez de respuesta, ya
                              que la cola crearía, por así decir, una fina
                              barrera en la unión entre mástil y cuerpo que
                              afectaría a la resonancia, filtrando algunas
                              frecuencias; pero seguro que la diferencia seria
                              muy sutil. Por supuesto, todo lo comentado es
                              teniendo en cuenta que la unión entre cuerpo y
                              mástil sea correcta, ya que en las guitarras de
                              mástil atornillado producidas en masa este es un
                              aspecto que a veces se descuida.
                              Mástiles encolados: Favorecen el sustain, un
                              sonido más redondo y menos percusivo, pero otra
                              vez nos encontramos con que la madera más
                              utilizada en este tipo de instrumentos es la
                              caoba, la cual de por sí favorece el que se den
                              estas características.
                              Una combinación interesante es un mástil de arce
                              con un cuerpo de caoba y arce, de esta manera se
                              puede obtener lo mejor de los dos modelos de
                              guitarras más populares; con una buena elección de
                              la electrónica y pastillas, puede conseguirse un
                              instrumento muy versátil.
                              Mástiles a través del cuerpo: En este caso el
                              mástil se construye con una o varias piezas de
                              igual o diferente tipo de madera, éste va a través
                              del cuerpo hasta el final del mismo. Encolando dos
                              piezas a los laterales del mástil se forma lo que
                              será el cuerpo, lo cual permite crear
                              combinaciones de maderas que dan resultados muy
                              interesantes.
                              Sus características más comunes son un mayor
                              sustain y un tono más apagado que en el caso de
                              los mástiles atornillados.
                              Este tipo de mástil es muy utilizado para bajos
                              eléctricos, ya que a parte de las características
                              tonales, permite crear un conjunto muy estable a
                              la hora de soportar la gran tensión de las cuerdas
                              de mayor calibre del bajo eléctrico. Un diapasón
                              de ébano es lo más indicado para este tipo de
                              instrumentos, ya que ayuda a conseguir un sonido
                              más definido, abierto y articulado.
                              CUERPOS
                              Los cuerpos pueden ser de una o más piezas, por lo
                              general es preferible que no tenga más de dos, y
                              combinarse con una tapa formada por dos piezas; el
                              arce con o sin figura es la más habitual. Como ya
                              hemos visto, una cuidada selección a la hora de
                              combinar maderas puede ofrecer resultados muy
                              dispares e interesantes. También hay que tener en
                              cuenta el método de construcción del cuerpo.
                              El tipo de cuerpo más común es el cuerpo sólido,
                              en el cual sólo se hacen cavidades para alojar las
                              pastillas y componentes electrónicos. Estos pueden
                              ser construidos con una sola especie de madera,
                              véase las clásicas telecaster y stratocaster, por
                              lo general fresno, aliso o tilo o con dos
                              especies, siendo la combinación más clásica la de
                              tapa de arce y cuerpo de caoba, aunque en los
                              últimos años se están viendo muchas tapas de arce
                              u otras maderas como la koa, el nogal o la bubinga
                              sobre cuerpos de fresno, aliso o tilo.
                              Otro tipo de cuerpo es el semihueco (semi-hollow),
                              el cual suele realizarse mediante un cuerpo
                              parcialmente vaciado y una tapa, para lo cual se
                              utiliza una combinación de las maderas
                              anteriormente mencionadas. Este tipo de
                              construcción hace que el cuerpo sea más resonante
                              y con un aire acústico, suelen llevar una abertura
                              en forma de efe.
                              Las guitarras de caja (hollow body) siguen un
                              método de construcción muy similar al de las
                              acústicas, el cuerpo consta de aros, fondo y tapa,
                              pero llevan en su sección central, desde el mástil
                              hasta la culata, un bloque sólido de madera, para
                              así evitar una excesiva resonancia que pueda
                              favorecer la realimentación.
                              Otro tipo sería el ya comentado para los mástiles
                              a través del cuerpo en el que, además de las
                              piezas encoladas al mástil tambien se le puede
                              añadir una tapa, e incluso realizar un vaciado en
                              una de las piezas, para así crear un cuerpo
                              semihueco. Quizás esta sea la combinación más
                              elaborada a la hora de construir un instrumento,
                              pero el resultado puede ser increíble. Este tipo
                              de construcción es más propia de luthiers
                              independientes que de grandes factorías.
                              CURIOSIDADES
                              ¿Suenan mejor las guitarras antiguas que las
                              modernas?
                              Siempre que hablemos de guitarras de calidad, la
                              respuesta es sí. El porqué es una mezcla de varios
                              factores, y uno de ellos es la edad de la madera.
                              La madera es un material vivo que, aunque en el
                              momento de su utilización tenga un porcentaje de
                              humedad muy bajo, seguirá absorbiendo humedad
                              ambiental y, a su vez, perdiéndola paulatinamente.
                              En el momento en el que la resina y la celulosa
                              cristalizan, la madera deja de absorber humedad y
                              su naturaleza cambia, si a esto le añadimos que
                              esa madera lleva años vibrando en toda la gama de
                              frecuencias que puede reproducir una guitarra,
                              esto por supuesto crea unas condiciones especiales
                              que no se dan en un instrumento recién salido de
                              fábrica.
                              En Estados Unidos había una empresa que se
                              dedicaba a, por así decirlo, “activar” la
                              resonancia de las guitarras. Su sistema era
                              introducir las guitarras en un recinto
                              especialmente diseñado, en el cual se las
                              bombardeaba constantemente durante días con un
                              barrido de frecuencias. Por lo visto el resultado
                              era más que notable. Otra manera de conseguir esto
                              es estar varios años tocando frente a un potente
                              amplificador, al fin y al cabo es de lo que se
                              trata, ¿no? Este método es especialmente
                              interesante para guitarras “vintage” que han
                              permanecido desde su fabricación almacenadas sin
                              que nadie las tocase. Es una buena manera de sacar
                              toda la magia de esos instrumentos en un breve
                              periodo de tiempo.
                              Para finalizar, y retomando el hilo de lo
                              comentado al principio, lo mejor a la hora de
                              comprar una guitarra será que nos dejemos guiar
                              por el oído y el tacto. Es muy importante
                              observar, especialmente en los mástiles
                              atornillados, que al tocar podamos sentir que la
                              vibración pasa por nuestro pulgar hasta llegar al
                              codo, para inmediatamente sentir que el mástil y
                              el cuerpo vibran en armonía. Si esto no ocurre, da
                              igual qué pastillas o hardware lleve montados,
                              estamos ante una guitarra que nunca pasará de ser
                              mediocre. Si por el contrario escogemos la pieza
                              adecuada, ésta no hará más que mejorar con los
                              años de uso. Es muy importante probar las
                              guitarras con cuerdas en buen estado, ya que unas
                              viejas y oxidadas harán que sea más difícil
                              valorar el potencial de la guitarra. Por supuesto,
                              todo esto es válido siempre y cuando podamos
                              controlar la ilusión... ¿Y no es de lo que va todo
                              esto?

                              la clavija

¡PÚAS! Agárralas como puedas...

                                                             Las guardamos, coleccionamos… Y a menudo
                              desaparecen tan rápido como las adquirimos. Y
                              seamos francos: la mayor parte de nosotros nos
                              sentimos totalmente indefensos e inútiles si las
                              perdemos y vamos a tocar.
                              Pero la pregunta del millón en el tema es: ¿Cuándo
                              nos paramos a pensar, aunque sea unos instantes,
                              en cómo cogemos la púa y con qué objetivo de cara
                              al sonido? Hay que tener en cuenta que todo
                              guitarrista se distingue, entre otras cosas, por
                              su técnica, lo que desemboca en un dominio
                              concreto de la púa. Esto implica que, si lo
                              hacemos bien desde el principio, nos caracterizará
                              el resto de nuestras vidas.
                              Sin más dilación, lancémonos de lleno en un mundo
                              al que, según parece, se le da una menor
                              importancia de la que se debería. Si apenas
                              utilizáis la púa, coged una y dadle una
                              oportunidad. Si la empleáis frecuentemente seguid
                              leyendo; quizás podáis aprender algo nuevo.
                              COMPRANDO PÚAS
                              “A mí me vale con cualquiera”. Error. En efecto,
                              podríamos tocar con cualquier púa pero, desde
                              luego, lo inteligente sería emplear unas adecuadas
                              a nuestro estilo y preferencias personales y
                              físicas. Si vamos a tocar solos metaleros
                              ultra-rápidos con una púa grande de tres
                              milímetros de grosor, tendremos un problema. Si
                              además tenemos las manos pequeñas, puede
                              convertirse en nuestro infierno particular.
                              Para los principiantes en el tema, éste es un
                              importante hito para vuestra futura vida como
                              guitarristas. Así que, vístete y ve a una tienda
                              de instrumentos de tu confianza.
                              Cuando estés en la tienda y solicites púas al
                              dependiente, probablemente te lleve uno o dos
                              soportes trapezoidales, en el que cada cavidad
                              está identificada por una marca/tamaño/material de
                              púa. Ahora nos planteamos tan cruenta cuestión:
                              “¿Cuál cojo?” Mi consejo es que no cojáis una muy
                              blanda (entendiendo por blanda un grosor de 0.5 mm
                              o inferior). Al tratarse de un elemento nuevo en
                              vuestros dedos os sentiréis algo extraños; por lo
                              que, para aclarar las cosas, debéis elegir una púa
                              dura, fácil de sujetar y, a ser posible, con
                              superficie de contacto con dedos rugosa (aumenta
                              el rozamiento, lo que se traduce en una mayor
                              dificultad para que se os caiga de las manos). No
                              obstante, comprad unas cuantas, ya que nunca se
                              sabe cuál será vuestra favorita. Eso sí, hay que
                              tener en cuenta tres parámetros: material, grosor
                              y forma. Las púas elaboradas con material
                              artificial (nylon, plásticos, fibras sintéticas…)
                              proporcionarán un sonido más cálido (ejemplo
                              clásico: Dunlop Tortex), mientras que las púas
                              metálicas (nota: un uso prolongado e indebido
                              puede deteriorar las cuerdas), de hueso y madera
                              nos darán más brillo.
                              Obviamente, el material influye en la dureza de la
                              púa, pero centrémonos en otro punto: el grosor. Va
                              por gustos: algunos os sentiréis más cómodos con
                              un espesor que otro. Respecto a estilos, cabe
                              destacar que los guitarristas de jazz suelen optar
                              por púas más bien gruesas (de 1.5 mm en adelante),
                              y los guitarristas de heavy metal suelen optar por
                              púas con grosor de 1 mm. Pero como digo, todo
                              depende de lo bien que encajen en nuestros dedos.
                              Por último, nos queda la forma. A aquellos
                              fanáticos de la velocidad, mi consejo es que
                              empleéis púas con extremo puntiagudo. Desliza
                              mejor, ergo permite un ataque más rápido. En otros
                              casos, la cosa varía. Lo comprobaremos más
                              adelante.
                              AGÁRRALA COMO PUEDAS
                              Ahora sí. Has comprado tus púas, así que habrá que
                              pensar en usarlas, ¿no? Bien, no existen reglas
                              rápidas para mostraros cómo debéis sujetar la púa
                              porque, como se ha citado anteriormente, la mano
                              de cada uno de nosotros tiene forma única. Eso sí,
                              hay dos principios básicos: uno, sostener la púa
                              de forma que tenemos garantía total de que no se
                              va a deslizar de nuestros dedos al tocar; dos, que
                              el brazo esté relajado, y que la muñeca tome como
                              referencia un punto de apoyo (normalmente el
                              puente, aunque hay excéntricos, como Michael
                              Angelo, que hacen uso del golpeador para este fin.
                              Aseguraos de sujetar la púa con la yema del pulgar
                              y el borde del índice. Aquí cabe citar que hay una
                              mala tendencia, muchos acostumbran a sujetarla con
                              la yema del índice. Lo único que haréis será
                              dificultar el movimiento púa-contrapúa y,
                              probablemente, se os acabe cayendo.
                              La mayor parte de la púa debe estar entre vuestros
                              dedos. Para una púa de tamaño estándar, sujetad
                              los 2/3 de la misma. Cuanto menos punta dejéis al
                              descubierto, mejor (sobre todo a la hora de
                              ejecutar armónicos artificiales).
                              Ahora, atacad la cuerda con la púa. Puede que al
                              principio resulte incómodo, pero es necesario
                              echarle horas al asunto. Experimenta con el ángulo
                              de ataque de la púa sobre las cuerdas. Para un
                              ataque limpio, músicos, como Ynwie J. Malmsteen o
                              Michael Romeo, atacan con la púa totalmente plana.
                              Sin embargo, esta posición puede resultar
                              incómoda a la hora de mover la muñeca. Es más, la
                              mayor parte de los guitarristas lo consideran como
                              tal, y prefieren angular un poco la púa hacia
                              abajo. Esto provoca que el sonido suene más
                              “rasposo”, muy propio para rock. Por otra
                              parte, tenemos el extremo opuesto: angular hacia
                              arriba. Empleada por músicos como Shawn Lane, el
                              resultado es un sonido más redondo y lleno.
                                Todo guitarrista debería pararse a
                                pensar un minuto cómo coge la púa; si lo
                                hiciéramos bien desde la base, no tendríamos
                                problemas a la hora de aplicar técnicas más
                                avanzadas.
                                Púa angulada hacia abajo.
                                Obtenemos un sonido rasposo y roquero.
                                Púa angulada hacia arriba. Obtenemos un
                                sonido llano.
                                Modo Petrucci.Modo tradicional de jazz
                              MEJORANDO TÉCNICAS: PÚAS Y CONTRAPÚAS
                              Hay dos formas de atacar la cuerda con las púas:
                              la púa (hacia abajo) y la contrapúa (hacia
                              arriba). El modo más natural de tocar es
                              alternando púa (downstroke)-contrapúa (upstroke)
                              por cada vez que atacamos las cuerdas. Es lo que
                              en música se denomina modo estricto. Romper esta
                              técnica desemboca en el llamado modo económico,
                              que consiste en atacar varias cuerdas en el mismo
                              sentido si nos conviene (por ejemplo, si atacamos
                              todas las cuerdas, desde la sexta hasta la
                              segunda, ejerceríamos sólo púa, y en ningún
                              momento contrapúa).
                              Para empezar, sólo consideraremos movimiento púa.
                              Tratad de tocar el ejercicio 1 despacio, e
                              intentando que los ataques a la cuerda sean
                              iguales siempre, pero sin que sean bruscos, o que
                              hagan que la cuerda choque contra el diapasón.
                              ¿Qué tal ha ido? ¿Bien? En ese caso estáis listos
                              para desarrollar púa-contrapúa alternada. Notaréis
                              que el sonido es más “flotante” y que podéis
                              desarrollar una mayor velocidad.
                              Desde luego, el uso de púas y contrapúas de forma
                              aislada tiene su lugar, como se puede observar en
                              algunas técnicas (rakes, sweep…). Pero si tus
                              influencias incluyen a la mayoría de los
                              guitarristas reconocidos, como Al Di Meola, Ynwie
                              Malmsteen, John Petrucci, Steve Vai o Steve Morse,
                              el ataque alternado es lo que buscáis. Yo,
                              personalmente, es el que empleo al realizar
                              punteos estándar (algunas técnicas, como el
                              sweep-picking, que veremos más adelante, exigen
                              emplear barridos exclusivamente de púa o de
                              contrapúa).
                              ALGUNAS TÉCNICAS PARA AVANZAR
                              Ahora entraremos en un terreno intermedio, pero
                              nos asustéis antes de probar. En el siguiente solo
                              se emplean tres técnicas de púa que pueden dar un
                              toque original y más convincente que el mero
                              “picking”:
                              Las técnicas que se utilizan en el ejemplo son:
                              a) Rakes: Se realiza atacando dos o tres cuerdas
                              (con un movimiento de púa –modo económico-), hasta
                              llegar a la cuerda en la que deseamos tocar. Las
                              otras cuerdas se silencian mediante la palma de
                              mano de la púa, y con los dedos de la mano
                              pulsadora, para obtener el sonido deseado.
                              b) Armónicos artificiales: El archiconocido
                              recurso para dar un toque
                              “chillón” a las notas. Sujeta la púa con fuerza,
                              cubriendo la práctica
                              totalidad de la misma con el pulgar, y ataca la
                              cuerda. En el mismo
                              instante del ataque, toca la cuerda con el pulgar,
                              y voilà, tenemos un
                              armónico artificial. Exige práctica, así que sed
                              pacientes y practicad.
                              c) Slide de púa: Extremadamente sencillo, y
                              adecuado cuando tocamos
                              con distorsión. Consiste en deslizar
                              perpendicularmente la púa sobre la sexta cuerda,
                              en sentido descendente.
                              TÉCNICAS AVANZADAS
                              Si sois principiantes, no os recomiendo intentar
                              estas técnicas hasta que hayáis depurado las
                              básicas. Eso sí, al menos os darán una idea hacia
                              dónde progresar. He aquí un ejercicio:
                              Poco a poco, vamos avanzando. Aquí describo las
                              técnicas empleadas en la anterior composición:
                              a) String skipping: Se trata de una forma de
                              obtener sonidos diferente de los riffs
                              tradicionales. En dichos riffs, normalmente el
                              guitarrista toca algunas notas en una cuerda, se
                              traslada a la adyacente y sigue la línea melódica.
                              En el caso del string skipping, se tocan una o
                              varias notas en una determinada cuerda y,
                              posteriormente, en lugar de seguir con la melodía
                              o riff en la siguiente cuerda, nos la saltamos y
                              tocamos en cualquier otra. Requiere práctica, pues
                              al principio es muy frecuente colisionar con las
                              cuerdas adyacentes al intentar acceder aotra. Por
                              ello, es importante que la distancia recorrida por
                              la púa cada vez que punteáis sea lo más corta
                              posible; lo necesario para que la cuerda vibre y
                              suene. Es una técnica muy empleada en estilos
                              derivados de rock. Los principales maestros
                              vinculados son Paul Gilbert y Eric Johnson,
                              quienes la utilizan a menudo en sus patrones de
                              arpegios.
                              b) Sweep picking: Otra de esas técnicas adoradas
                              por los metaleros amantes de la velocidad
                              vertiginosa. Empleada en arpegios, básicamente se
                              trata de una técnica que economiza el movimiento
                              de la púa, es decir, incrementar la cadencia con
                              que desarrollamos los ataques. Si lo realizamos
                              sobre una sola cuerda, empleamos estilo alternado
                              (estricto), pero al cambiar de cuerda, en vez de
                              alternar, empleamos el movimiento correspondiente
                              a la última cuerda, de tal suerte que aprovechamos
                              ese movimiento para tocar más rápidamente mediante
                              un barrido de cuerdas. (es decir, si en la última
                              cuerda que hemos tocado hemos realizado movimiento
                              downstroke, la siguiente cuerda es tocada también
                              con downstroke, e idem en el caso upstroke). Todo
                              ello, con movimiento estrictamente de muñeca.
                              El sweep es cultivado por la mayor parte de los
                              guitarristas, con especial énfasis por los de rock
                              (Michael Romeo, Joe Satriani, Steve Vai, John
                              Petrucci, Kiko Loureiro, etc).
                              c) Tapping de púa: Esta técnica es derivada, como
                              supondréis, del tapping tradicional. Consiste en
                              percutir perpendicularmente los trastes con la púa
                              al tiempo que pulsamos cuerdas. En resumen: en vez
                              de los dedos de la mano derecha, empleamos la púa.
                              El resultado es un sonido muy brillante y nos
                              brinda la posibilidad de tocar muy rápido. El
                              único inconveniente es que no pueden hacerse
                              simultáneamente en más de una cuerda.
                              MODOS DE TOCAR DE ALGUNAS LEYENDAS
                              Hasta ahora nos hemos estado nutriendo de un
                              contenido teórico-práctico de técnicas de púa.
                              Pero, ¿de qué manera han concebido estas técnicas
                              los guitarristas contemporáneos? Descubrámoslo.
                              BLUES Y JAZZ: BB KING Y DJANGO REINHART
                              Este hombre, al igual que los bluesistas y
                              jazzistas más veteranos, contempla un uso de la
                              púa que se centra en oprimirla fuertemente, sin
                              que quede hueco alguno entre dedo y dedo. Si nos
                              fijamos en otros grandes, como el jazzista Chuck
                              Wayne, veremos más de lo mismo. Las púas que
                              emplea son gruesas y ligeramente puntiagudas, y su
                              técnica habitual se cimenta en el modo estricto,
                              alternando upstroke y downstroke, con un
                              movimiento casi estrictamente de muñeca.
                              ROCK: JOHN PETRUCCI, MICHAEL ROMEO Y STEVE VAI
                              Dos grandes de los escasos guitarristas de rock
                              progresivo que existen y un legendario guitarrista
                              inclasificable. El rendimiento que obtienen al
                              tocar es sencillamente espectacular, con una
                              distancia de recorrido de púa mínimo y depuradas
                              técnicas de sweep y skip, así como combinaciones
                              sweep-tapping. En el caso de Romeo y Petrucci, el
                              movimiento de muñeca es breve, y mantiene una
                              posición recta y con los dedos paralelos a las
                              cuerdas, descendiendo ligeramente el antebrazo
                              para alcanzar las más alejadas del punto de
                              referencia, que es, en ambos casos, el puente.
                              Puede observarse en estas dos figuras que, al
                              desarrollar solos muy rápidos, suelen apoyar el
                              dedo corazón sobre el índice para evitar que la
                              púa se deslice, debido a las elevadas velocidades.
                              El resto de los dedos, relajados. Emplean púas de
                              extremo puntiagudo.
                              Si nos fijamos en Vai, nos encontramos en un caso
                              distinto. Hace uso de un mayor ángulo de apertura
                              en cuanto al movimiento de la muñeca y los tres
                              dedos libres están más relajados que en el caso de
                              los dos anteriores, y con el brazo más inclinado.
                              Esto se debe a que a menudo emplea esos dedos para
                              tocar de manera combinada con la púa, o para
                              desarrollar otras técnicas. Vai es un maestro en
                              todas las técnicas conocidas de guitarra,
                              incluyendo el poco cultivado pick-tapping (tapping
                              con púa), muy empleado e impulsado por su maestro
                              Joe Satriani.
                              Obviamente, la limitada extensión del presente
                              artículo me impide añadir nombres igualmente
                              notables, como Paul Gilbert, Kiko Loureiro, Nuno
                              Bettencourt, Al Di Meola, y otros tantos cuyas
                              técnicas de púa han engrosado la lista de los
                              estándares de aprendizaje superior.
                              PÚAS DE INTERÉS
                              No podríamos cerrar el presente artículo sin antes
                              mencionar algunos modelos concretos de púas que se
                              adapten a vuestro estilo; eso sí, lo más
                              importante es que os sintáis cómodos con ellas.
                              Dunlop Tortex: Con grosores desde 0.5 mm hasta
                              1.14 mm y diferentes formas, está elaborada con un
                              material sintético antideslizante y resistente,
                              que se ha ganado la confianza de grandes como
                              Slash, Paul Gilbert, George Lynch y un larguísimo
                              etcétera, que no deja lugar a dudas de su
                              versatilidad y calidad.
                              Dunlop Jazz III: La púa favorita de John Petrucci
                              (y también la mía). Se trata de una púa de
                              material sintético, de superficie más suave que la
                              Tortex, y un extremo puntiagudo que permite un
                              desplazamiento rápido, así como desarrollar
                              armónicos artificiales con gran facilidad.
                              Dunlop Nylon: Otra de las archivendidas púas de
                              Dunlop. De larga duración, presentan una
                              superficie rugosa y que se adhiere a los dedos con
                              facilidad. Muy ligera y manejable. Empleada por
                              Eric Johnson, Mick Thomnson y Whitesnake.
                              D’Andrea Delrex: Una de las más solicitadas de
                              D’Andrea. Fabricada con delrin, proporciona un
                              sonido cálido y percusivo.
                              Fender Celluloid: Una púa de textura muy suave y
                              atractiva. Fabricada con materiales celuloides,
                              desliza con facilidad y se presenta en tres
                              grosores: thin, medium y heavy.
                              CONCLUSIÓN
                              Es más que evidente que con sólo observar la púa
                              de un guitarrista (al menos, el que conoce su
                              equipo), pueden deducirse bastantes detalles
                              acerca de su técnica y del estilo que cultiva.
                              Sobre todo, recordad que una elección de una púa
                              no es ni acertada ni incorrecta, sino conveniente.
                              Vuestro toque de púa es para toda la vida.
                              Aunque muchos seáis partidarios de tocar
                              únicamente con púa, ante todo, debo dejar claro
                              que no hay que desdeñar la técnica clásica que se
                              limita a emplear los dedos. Es más, os animo a que
                              también la cultivéis, ya que tiene sus ventajas.
                              Ya conocéis, en cualquier caso, los tres
                              principios en que se basa este mundo de la
                              técnica: practicar, practicar y practicar....

                             la clavija